API steht für Application Programming Interface und ist eine Möglichkeit, eine Verbindung zwischen Computern oder Computerprogrammen herzustellen. Es kann auch als die Regeln beschrieben werden, die Interaktionen zwischen verschiedenen Anwendungen ermöglichen. Der Zweck von APIs besteht darin, andere Computer anstelle von Menschen zu bedienen und mit ihnen zu kommunizieren. Wir benötigen APIs, um Anwendungen zusammenzubringen, Daten auszutauschen und vordefinierte Prozesse auszuführen — ohne menschliche Interaktion.
Was ist API-Integration?
API-Integrationen sind wie der Klebstoff zwischen Anwendungen und Prozessen in dieser modernen Welt, die mit Daten betrieben wird. Sie sind Teil von fast allem in der digitalen Welt, unabhängig von Unternehmen oder Größe. Bei der API-Integration werden die APIs von zwei oder mehr Anwendungen verwendet, um die Anwendungen zu verbinden, sodass sie Informationen austauschen oder Prozesse in anderen Anwendungen starten können.
APIs ermöglichen es Entwicklern, programmatisch mit Anwendungen zu kommunizieren. Das bedeutet, dass sie bestimmte Aktionen innerhalb einer Anwendung auslösen oder Daten von der Anwendung anfordern können. Diese Operationen werden als API-Anfragen oder API-Aufrufe bezeichnet. Durch das Hinzufügen von Logik rund um diese API-Aufrufe sind sie eine leistungsstarke Möglichkeit, verschiedene Systeme zu verbinden oder völlig neue Anwendungen zu erstellen.
Wenn Anfragen an eine API zwischen zwei Systemen gestellt werden und dies wiederholt erfolgt, wird die Interaktion als Integration zwischen den beiden Systemen bezeichnet.
Was ist der Unterschied zwischen API und Integration?
Integrationen und Anwendungsprogrammierschnittstellen sind nicht gleichbedeutend. APIs sind einfach die Möglichkeit, eine Verbindung herzustellen und Informationen von einem System gemäß den Spezifikationen dieses Systems abzufragen. Bei der Integration muss die vom System bereitgestellte Antwort übersetzt oder in das von der API des anderen Systems akzeptierte Format umgewandelt werden. Damit diese Integration funktionsfähig bleibt, muss es auch eine Möglichkeit haben, diese Anfragen an das Quell- und Zielsystem zu richten oder auf Anfragen zu reagieren, die von einem Quellsystem kommen. Mit anderen Worten, APIs sind nur die Küsten zweier Inseln, und eine Integration ist eine Brücke zwischen ihnen.
Warum sind API-Integrationen wichtig?
Die Bedeutung von API-Integrationen ist in einer Welt voller cloudbasierter Produkte und Anwendungen kaum zu übersehen. Im Durchschnitt Organisationen verwenden 80 Anwendungen und diese Anzahl von Tools wird nur weiter zunehmen, da die Anwendungen immer spezialisierter werden. Die Notwendigkeit, intern zwischen Teams und Abteilungen sowie mit Anbietern und Kunden extern zusammenzuarbeiten, wird jedoch zu nichts führen. Dies führt zu einem Dilemma: Wir verwenden verschiedene Tools, um besser zusammenzuarbeiten, aber wenn wir nicht alle dasselbe Tool verwenden, verschlechtert sich die teamübergreifende Zusammenarbeit.
Unternehmen müssen in der Lage sein, ihre Prozesse so zu verwalten, dass Anwendungen miteinander verbunden sind und automatisch Daten für verschiedene Aufgaben verarbeiten. API-Integrationen ermöglichen es Unternehmen, Prozesse zwischen Systemen zu automatisieren und den nahtlosen Datenaustausch auch über ihre Unternehmensgrenzen hinweg zu verbessern. Hier sind einige der Hauptvorteile der API-Integration.
Die API-Integration kann die Zusammenarbeit verbessern und hilft, Systeme zu vereinheitlichen
Wenn Unternehmen in ihren verschiedenen Prozessen mehrere Tools verwenden, gibt es oft Lücken, wenn ein Prozess zwischen den Tools wechseln muss. Anstatt zu versuchen, all Ihre Abläufe auf einer einzigen Plattform zu konsolidieren, ermöglicht die API-Integration Ihren Teams, die Tools zu verwenden, mit denen sie sich am wohlsten fühlen, ermöglicht aber dennoch, dass der Prozess und die Informationen automatisch zwischen den Anwendungen fließen.
API-Integration kann Zeit sparen und die Effizienz steigern
Manuelle und sich wiederholende Arbeiten machen jegliche Effizienz zunichte, die durch die Rationalisierung eines Prozesses erzielt wird. Jedes Mal, wenn jemand zwischen mehreren Anwendungen hin- und herspringen muss, um seine Arbeit zu erledigen, und Zeit damit verbringen muss, Informationen zwischen Anwendungen zu kopieren und einzufügen, erledigt er Aufgaben, die vollständig automatisiert werden können. Dies kann zwar nur Sekunden dauern, aber wenn Sie alle Sekunden zusammenfassen, die in Ihrem Unternehmen aufgewendet wurden, summieren Sie sich schnell auf Tausende von Stunden pro Jahr. API-Integrationen sparen Zeit beim manuellen Kopieren und Einfügen, indem sie den Datenfluss automatisieren und so Ressourcen für wertvollere Aufgaben freisetzen.
Die API-Integration kann Fehler und Nacharbeiten reduzieren
Wenn Mitarbeiter Daten manuell sammeln, verarbeiten und melden müssen, besteht immer die Gefahr von Fehlern und Irrtümern. Fehler führen zu Nacharbeiten und Ineffizienzen, wenn Mitarbeiter einige der Aufgaben erneut ausführen müssen. Schlimmer noch, dies kann zu finanziellen Schäden oder Reputationsschäden führen. Durch den Einsatz von API-Integrationen kann der Bedarf an menschlicher Interaktion reduziert und somit Fehler und mögliche Nacharbeiten vermieden werden.
Verwenden Sie verschiedene Arten von APIs im Vergleich zu anderen Alternativen?
Die Art der API, mit der Sie bei der Integration arbeiten müssen, hängt häufig davon ab, welche APIs der Anwendungshersteller bereitstellt. Aufgrund dieser mangelnden Auswahl ist es wichtig zu wissen, mit welchen Arten von APIs Sie bei der Integration möglicherweise konfrontiert werden.
Verschiedene Arten von APIs
- RUHE
REST oder Representational State Transfer ist ein Softwarearchitekturstil und wird bei der Entwicklung von Webdiensten verwendet. Es verwendet HTTP-Anfragen, um Daten abzurufen, bereitzustellen, zu veröffentlichen und zu löschen. REST-APIs geben häufig Daten in Form von JSON (JavaScript Object Notation) zurück. JSON ist ein leichtes und gut lesbares Format für die Arbeit mit Daten.
Das ist es wert, erwähnt zu werden 70% der öffentlichen APIs sind RESTful. Höchstwahrscheinlich, weil sie flexibler zu handhaben sind, eine geringere Lernkurve haben und direkt über HTTP statt über andere Übertragungsprotokolle funktionieren. - SEIFE
SOAP steht für Simple Object Access Protocol und ist ein durch einen Standard definiertes Protokoll, wohingegen REST ein Architekturstil ist. SOAP verwendet XML als Datenformat, und die Struktur der Daten wird üblicherweise in einem WSDL-Dokument (Web Services Description Language) definiert. Der Vorteil der Verwendung einer WSDL-Datei besteht darin, dass die Art und Weise, wie Sie den Webservice verwenden können, genau definiert und gut dokumentiert ist. Der größte Nachteil ist jedoch, dass bei der Arbeit mit einem SOAP-Webservice nur sehr wenig Spielraum für Fehler besteht und die Integration sehr umständlich wird. - XML
XML oder Extensible Markup Language ist eine ähnliche Auszeichnungssprache wie HTML auf Websites, mit dem Unterschied, dass sie keine vordefinierten Tags zur Verwendung hat. Dies gibt Ihnen die Möglichkeit, Ihre eigenen Tags zu definieren, die Sie speziell für Ihre eigenen Bedürfnisse entwerfen können. Sie können Daten im XML-Format speichern, suchen und teilen. - JSON
JSON- oder JavaScript-Objektnotation wird häufig für die Übertragung von Daten in Webanwendungen verwendet. Es ist ein textbasiertes Standardformat zur Darstellung strukturierter Daten, das auf der JavaScript-Objektsyntax basiert. - RPC
RPC steht für Remote Procedure Call. RPCs sind als die früheste Form von APIs bekannt, da sie dazu dienen, einen Codeblock auf einem anderen Server auszuführen. Mithilfe von RPC über HTTP kann daraus eine Web-API werden. - GraphQL
GraphQL ist eine Open-Source-Datenabfrage- und Manipulationssprache für APIs und eine Laufzeit zum Erfüllen der Abfragen mit Ihren eigenen vorhandenen Daten. Es gibt den Kunden die Möglichkeit, nach dem zu fragen, was sie benötigen, ohne die Ergebnisse zu erhalten, die sie nicht benötigen, was es einfacher macht, APIs im Laufe der Zeit weiterzuentwickeln. Es bietet auch eine vollständige und verständliche Beschreibung der Daten in Ihrer API und ermöglicht leistungsstarke Entwicklertools.
API-Integration im Vergleich zu Flatfile-Integrationen
Bei Flatfile-Integrationen müssen Ihre Quelldaten und in einigen Fällen Ihre Zieldaten in einer Datei wie einer CSV-Datei dargestellt werden. Bei einigen Systemen kann es erforderlich sein, dies als Alternative zu einer API oder einer direkten Datenbankverbindung zu verwenden. Im Vergleich zur API speichern Flatfile-Integrationen Daten auf einfache Weise: ein Datenelement pro Zeile in einer Textdatei. Im Allgemeinen sind Flatfile-Integrationen für die meisten Anwendungsfälle der Integration zu starr und eignen sich im Allgemeinen nur für die Übertragung von Batchdateien oder die Konsolidierung von Buchhaltungsdaten über Nacht.
API-Integration im Vergleich zur Integration mithilfe von Datenbankskripten
Das Datenbankskriptprojekt ist eine Reihe von Befehlszeilenskripten, die zum Speichern, Löschen, Wiederherstellen und Zusammenführen von Datenbanken verwendet werden. Das beste Setup für die Arbeit mit Datenbankskripten ist die Entwicklung in einer Versionskontrollumgebung. Unter diesen Umständen sind die Hauptziele: Synchronisation der Datenbank mit dem Code, Beibehaltung der Fähigkeit, die Web-GUI zu verwenden, schnelle Entwicklungsarbeiten zu ermöglichen und Entwicklungs- und Produktionsdatenbanken zusammenzuführen. Im Vergleich zur API-Integration sind Datenbankskripte schnell, einfach replizierbar und eignen sich am besten für die Migration von Daten — nicht als langfristige Integrationslösung.
Und die Vorteile der API-Integration? Nun, lassen Sie uns jetzt darauf eingehen.
Was ist ein Beispiel für eine API-Integration?
Angenommen, Sie möchten Kontakte über Ihre Website sammeln, die auf WordPress läuft.
Sie können ein Formular in WordPress erstellen und diese Informationen über einen API-Aufruf an Hubspot senden, um einen neuen Kontakt in Ihrem CRM zu erstellen. Wenn Sie ein externes E-Mail-Automatisierungstool verwenden, um Newsletter an diese Kontakte zu senden, z. B. Mailchimp. Mailchimp könnte dann die Hubspot-API verwenden, um die Liste der Kontakte abzurufen, an die Sie E-Mails senden würden.
Für viele Anwendungsfälle gibt es vorgefertigte Integrationen, die Ihnen helfen, viele der Integrationen für Sie durchzuführen. Sie sind jedoch oft in dem, was sie erreichen können, begrenzt. Wenn Sie in eine solche Situation geraten, benötigen Sie ein Tool zwischen den beiden Systemen, um die Kommunikation abzuwickeln, d. h. um Daten von WordPress abzurufen und sie dann an Hubspot zu senden, oder etwas, das die Daten von Hubspot abruft, um sie an Mailchimp zu senden. Wenn Sie auch Ihre Kontaktdatensätze in Hubspot aktualisieren möchten, um zu wissen, ob bestimmte E-Mails gesendet wurden, benötigen Sie eine Integration, die die Informationen darüber, an wen eine E-Mail gesendet wurde, in Mailchimp abruft und dieses Feld dann an Hubspot zurücksendet.
Um dies zu erreichen, benötigen Sie im Grunde eine Möglichkeit, diese API-Aufrufe auszuführen. Dies selbst einzurichten kann kostspielig sein, da Sie sich nicht nur um diese API-Aufrufe kümmern müssen, sondern auch diese Infrastruktur warten, schützen und skalieren müssen, wenn Ihre Anforderungen steigen.
Wie integriert man eine API?
Der Aufbau einer API-Integration erfordert ein tiefes Verständnis der einzelnen Systeme, die Sie miteinander verbinden — und ein wenig technisches Wissen. Erwägen Sie, dieses Framework bei der Planung Ihrer Integration zu verwenden:
- Erläutern Sie, was der Geschäftsszenario für die Integration ist: Welche Probleme lösen Sie mit dieser Integration und wie wird der Endbenutzer mit der Integration interagieren?
- Sammeln Sie interne Teams und Ressourcen: Welche zusätzlichen Tools und Prozesse benötige ich für den Aufbau der Integration?
- Untersuchen Sie die Beziehung zwischen den Daten in den einzelnen Systemen: Welche Teile dieser Systeme sollte ich verbinden, um eine saubere Datenübertragung zu gewährleisten?
- Die Integration erstellen und testen
- Überwachen Sie die Leistung
Neben der technischen Seite müssen auch projektbezogene Überlegungen angestellt werden:
- Welche Tools stehen uns für Integrationen zur Verfügung?
- Wer ist für die Entwicklung und Wartung der Integrationen verantwortlich?
- Wie viel würde es für das Projekt und die laufenden Wartungskosten kosten?
Optionen für den Aufbau einer API-Integration — mit Code, nativem Code oder Tools und Plattformen
An diesem Punkt fragen Sie sich höchstwahrscheinlich, auf welche verschiedenen Arten eine API-Integration erstellt werden kann und welche Lösung für Sie die beste wäre. Lesen Sie im Folgenden die Vor- und Nachteile der verschiedenen Optionen.
Selber bauen
Profis
Wenn Sie die API-Integrationen selbst mit einem handgeschriebenen Skript erstellen, haben Sie die Freiheit, sie nach Ihren Wünschen anzupassen. Keine Einschränkungen in Bezug auf das, was erreicht werden kann.
Nachteile
Für maßgeschneiderte Integrationen ist ein handgeschriebenes Skript eines Softwareentwicklers mit umfassenden Kenntnissen und Kenntnissen der API-Dokumentation erforderlich. Diese Methode hat vor einigen Jahren an Popularität gewonnen, aber die hohen Kosten für kundenspezifische Entwicklung (und kontinuierliche Wartung) haben sie im Vergleich zu anderen Integrationsoptionen weniger attraktiv gemacht. Die Umsetzung dieser Strategie kann auch ziemlich zeitaufwändig sein.
Kosten
Abhängig von der Komplexität der Schnittstelle und dem Zeitaufwand Ihrer Entwickler kann eine einzelne API-Integration leicht 10.000 bis 100.000 US-Dollar oder mehr kosten. Vorgefertigte Integrations- und Automatisierungstechnologien können dagegen Ihre Kosten drastisch senken und Ihren Entwicklern zahlreiche Arbeitsstunden ersparen.
Verwenden einer nativen Connector-Anwendung
Profis
Dies sind in der Regel SaaS-Anwendungen, die sich auf den Aufbau von API-Verbindungen konzentrieren, die es anderen SaaS-Anwendungen und -Systemen ermöglichen, miteinander zu kommunizieren. Die Datenkommunikation zwischen zwei bekannten Softwareplattformen wird durch Connector-Programme vereinfacht. Konnektoren sind kostengünstig, ermöglichen eine schnellere Installation typischer API-Lösungen und erleichtern die Verwaltung und Wartung von Verbindungen. Sie machen auch die API-Verwaltung überflüssig.
Die sofort einsatzbereiten API-Konnektoren, die mit Ihren verschiedenen Softwareprogrammen geliefert werden, sollten theoretisch all Ihre Schwierigkeiten lösen, wenn Sie diese Apps weiterhin für Marketing-, Vertriebs- und Umsatzaufgaben verwenden.
Nachteile
Sie wissen bereits, dass in der realen Welt Einheitslösungen selten funktionieren. Ihre Probleme und Anwendungsfälle sind einzigartig für Sie und Ihr Team. Hier gibt es noch ein weiteres Problem: Ihr Tech-Stack wird wahrscheinlich nicht nur aus Salesforce und Marketo bestehen. Wenn Sie beispielsweise im Marketing arbeiten, könnte Ihr Tech-Stack eines der Tausenden von verfügbaren Marketingprogrammen umfassen.
Die überwiegende Mehrheit der aktuellen Geschäftsanwendungen verfügt zwar über APIs, die von Geschäftsanwendern verwendet werden können, aber nur wenige von ihnen bieten anpassbare, native Konnektoren mit Tausenden anderer Tools. Das bedeutet, dass es nicht einfach so ist, dass all Ihre Anwendungen so miteinander kommunizieren, wie Sie es benötigen.
In Wirklichkeit werden Sie es mit Unterbrechungen zu tun haben, wenn Apps desynchronisiert werden, Lead-Daten verloren gehen oder dupliziert werden und Sie sich mit all den anderen Problemen auseinandersetzen müssen, an die Sie sich gewöhnt haben. Der Versuch, Ihre Daten häufig zu synchronisieren, erfordert fehleranfällige menschliche Arbeit, hackige Lösungen oder das Einreichen eines IT-Hilfetickets.
Kosten
Native Konnektoren sind eine kostengünstige Möglichkeit der Integration, da sie häufig von einem Softwareanbieter über seine Integrationsmarktplätze kostenlos zur Verfügung gestellt werden. Wenn der Connector von einem externen Drittanbieter bereitgestellt wird, kann der Kauf des Connectors bis zu 100$ kosten. Die Konfiguration der Konnektoren ist in der Regel eine einfache Aufgabe, sodass ein Benutzer ohne technische Kenntnisse möglicherweise alles einrichten kann, ohne für Entwickler bezahlen zu müssen.
Kauf einer Integrationsplattform, z. B. eines iPaaS
Profis
Mehrere API-Integrationen sind in der Regel die Domäne von Middleware-Integrationstools, die für die Verbindung verschiedener Softwareanwendungen entwickelt wurden. Kleine Unternehmen können einfache Punkt-zu-Punkt-Konnektoren (Funktionen, die buchstäblich eine Softwareanwendung mit einer anderen verbinden) bis hin zu großen Unternehmenssoftwarepaketen verwenden.
Auf dem Markt finden Sie normalerweise zwei Arten von Middleware-Integrationstools:
- Leichtes SMB:
Da diese Produkte häufig benutzerfreundlicher sind, eignen sie sich gut für die Anforderungen kleiner und mittlerer Unternehmen (SMB). Sie können Unternehmen, die tiefere, komplexere Integrationen benötigen, um komplexe Aufgaben zu erledigen, nicht immer unterstützen. - Schwerlastunternehmen:
Diese Lösungen verfügen über einen umfassenderen Funktionsumfang, aber ihre Frontends sind komplex und müssen codiert werden. Ingenieure werden häufig von Unternehmen eingesetzt, um sich mit solchen Anwendungen zu beschäftigen. Nicht jeder ist dafür geeignet, insbesondere Vertriebsexperten, die auf sich ändernde Marktbedingungen reagieren müssen (und es kaum erwarten können, dass sich die IT-Tickets ändern).
Nachteile
Wenn Sie sich für die Verwendung eines Middleware-Integrationstools entscheiden oder iPaaS, es gibt ein paar Dinge, über die man nachdenken sollte:
Liefert die Lösung, die Sie in Betracht ziehen, angemessene Benachrichtigungen für kritische Ereignisse wie Daten- oder Laufzeitfehler? Kommt es einfach ohne Vorwarnung zum Stillstand?
Erhebt Ihre Lösung Gebühren für Integrationsservices, damit Sie skalieren können? Leider verwenden zahlreiche frühe Middleware-Technologien immer noch veraltete Preismethoden, bei denen zusätzliche Gebühren pro Benutzer oder für jede Konnektivität anfallen.
Skalierbarkeit der Daten - Kann Ihre Lösung skaliert werden, um Ihre aufgabenspezifischen Anforderungen zu erfüllen? Sie benötigen ein System, das sich ändernde Datenmengen verwalten kann, wenn Sie Ihre Prozesse erhöhen, um mehr Daten zwischen Ihren verschiedenen Stack-Anwendungen fließen zu lassen, um Sie bei der Erledigung Ihrer wichtigsten Aufgaben zu unterstützen.
Skalierbarkeit der Konnektoren - Wird Ihre Lösung in der Lage sein, Unterstützung für neue Konnektoren zu bieten oder bestehende Konnektoren rechtzeitig zu verbessern? Wenn das Tool, nach dem Sie suchen, nicht für Ihren speziellen Anwendungsfall geeignet ist und keine Erfolgsbilanz bei der schnellen Entwicklung nativer Integrationen vorweisen kann, kann es eine Weile dauern, bis dies der Fall ist!
Kosten
iPaaS ist eine sehr flexible und leistungsstarke Art der Integration. Die Freiheit ist jedoch mit einer Einschränkung verbunden. Obwohl der Bedarf an technischem Know-how geringer ist als beim Schreiben von Code für die Integration, benötigen Sie dennoch Mitarbeiter, die in der Lage sind, die Integrationen zu erstellen.
Integrationsentwickler, die Erfahrung darin haben, Integrationen zu entwerfen und sie mit einem iPaaS zu erstellen, sind möglicherweise schwieriger zu finden und benötigen spezielle Fähigkeiten, die die Kosten für die Erstellung von Integrationen erhöhen. Daher ist der Kauf eines iPaaS eine bedeutende und strategische Investition.
Eine bessere Alternative zur Integration von APIs (OneIO)
Mit ONEiO müssen Sie sich nicht die Mühe machen, es selbst zu bauen, und die Wartung wird für Sie erledigt. In Gegensatz zu einem iPaaS, Sie konstruieren nicht alles von Grund auf, sondern kaufen eine fertige Lösung.
Zum Glück gibt es eine noch bessere Möglichkeit, die Einschränkungen herkömmlicher Middleware zu überwinden und reibungslose API-Integrationen durchzuführen, die auf Ihre individuellen Anforderungen zugeschnitten sind: eine Integration Automation Platform.
ONEiO löst alle Ihre API-Integrationsanforderungen in Ihrem gesamten Stack, indem es Endpunkte verwendet, die sowohl flexibel als auch zugänglich genug sind, um sie ohne Codierung erstellen zu können.
Mit ONEiO können Sie:
Stellen Sie sicher, dass Integrationen niemals veraltet sind:
Die Anpassung an Änderungen an APIs ist für Sie kein Problem mehr, da die Endpunkttypen von ONEiO kontinuierlich aktualisiert werden, um neuen Funktionen oder Anforderungen gerecht zu werden.
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Verbinden Sie Ihre verschiedenen Cloud-Dienste und automatisieren Sie Aufgaben zwischen ihnen, z. B. indem Sie Marketing Automation den Lead-Status in CRM auf der Grundlage der von Ihnen erstellten bedingten Anforderungen aktualisieren lassen.
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Eine benutzerfreundliche Oberfläche, die es Geschäftsanwendern, nicht nur Ingenieuren, ermöglicht, ihren Tech-Stack direkt zu integrieren. ONEiO bietet eine Oberfläche, mit der Sie in wenigen Minuten einsatzbereit sind.
Grenzenlose Skalierbarkeit:
Die auf der Cloud aufgebaute Infrastruktur bewältigt selbst die größten Transaktionsvolumen und die im Laufe der Zeit zunehmende Nutzung. Integrationen in neue Tools sind durch die ständig wachsende Bibliothek von ONEiO-Endpunkttypen möglich.
Machen Sie sich nie Gedanken darüber, dass Integrationen kaputt gehen:
ONEiO verfügt über umfassende Alarm- und Analysetools, mit denen Sie Probleme schnell erkennen können. Die 24/7-Überwachung durch das Betriebsteam von ONEiO stellt sicher, dass Sie sich keine Sorgen mehr machen können, dass Integrationen kaputt gehen.
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