APIs sind einer der am meisten missverstandenen Aspekte von B2B-Integrationen. Fast jeder, der in der IT tätig ist, hat eine Meinung zu APIs, aber nur sehr wenige Menschen können die tatsächlichen Vor- und Nachteile von APIs aus der Sicht des IT-Servicemanagements für Unternehmen erkennen.

In den letzten über 15 Jahren habe ich Hunderten von Geschäftsführern dabei geholfen, ein besseres Verständnis der Vor- und Nachteile von APIs zu entwickeln. In dieser Zeit habe ich einen erhöhten Bedarf an API-Integrationsdiensten festgestellt, da verwaltete IT-Ökosysteme immer komplexer geworden sind.

Lassen Sie uns in der Geschäftssprache durchgehen, was APIs sind, wo ihre Grenzen liegen und wie Sie sie effektiv in Ihrem Unternehmen einsetzen können. ITSM-Integrationsstrategie.
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Was genau ist eine API?

Eine API, oder Application Programming Interface, ist eine Reihe von Regeln und Tools, die es verschiedenen Softwareanwendungen ermöglichen, miteinander zu kommunizieren. APIs werden in den meisten Geschäftsabläufen häufig verwendet und sind für Entwickler eine gängige Methode, um auf Anwendungen oder IT-Systeme von Drittanbietern zuzugreifen.

APIs sind keine neue Erfindung. Sie können argumentieren, dass es APIs seit den Anfängen von Netzwerkcomputern gibt. Viele Menschen betrachten die Salesforce-API, die im Jahr 2000 entwickelt wurde, als die erste moderne API, da sie eine standardisierte und offene Schnittstelle bot, die über das Internet verfügbar war. Heute gibt es viele verschiedene Arten von APIs (z. B. SOAP, REST, FTP usw.) bieten unterschiedliche Regeln für die Integration, und jede API hat ihre eigenen Protokolle oder Regeln, die befolgt werden müssen.
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Was ITSM-Führungskräfte über APIs wissen müssen

APIs erscheinen auf dem Papier einfach, aber die Implementierung in der realen Welt ist oft komplexer. Da jedes System, das Sie integrieren möchten, sein eigenes Verhalten hat, hat eine API auch einzigartige Spezifikationen für die Art und Weise, wie Daten akzeptiert und verarbeitet werden. Sie müssen Authentifizierungsprotokolle, Nutzlaststrukturen, Fehlerbehandlung und erwartete Antwortformate berücksichtigen. Diese Komplexität vervielfacht sich, wenn Sie in Ihrer Geschäftseinheit oder Organisation mit vielen APIs arbeiten und wenn Sie Datenmodelle, Prozesse oder Workflows integrieren, die keinen Standards entsprechen.
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Eine API ist keine Integration

Eine wichtige Sache, die geklärt werden muss, ist, dass eine API ist keine Integration. Sie können es sich eher wie einen Standard-Socket vorstellen, der Integrationen ermöglicht. Es gibt Ihnen ein Mittel zur Integration, aber an sich macht es nichts aktiv.
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APIs bieten Ihnen einfach die Möglichkeit, verschiedene Systeme zu integrieren, aber jede Integration muss separat integriert und verwaltet werden. So wie es auf der ganzen Welt viele verschiedene Arten von Steckdosen gibt, gibt es auch viele verschiedene Arten von APIs. Es ist unwahrscheinlich, dass Sie eine integrierte IT-Servicelandschaft nur mit einem API-Typ verwalten können.
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Fehlende Standardisierung

Nicht alle APIs sind gleich erstellt. Verschiedene Systeme verwenden unterschiedliche API-Designs, was schnell zu Inkonsistenzen führen kann. Beispielsweise kann eine RESTful-API die Authentifizierung anders handhaben als eine ältere SOAP-basierte API. Einige APIs bieten bidirektionale Interaktionen, andere nicht. Sie benötigen ein klares Verständnis, um diese unterschiedlichen Strukturen in einem einheitlichen ITSM-Framework abzubilden.

Nehmen wir ein typisches Beispiel für die mangelnde Standardisierung im Bereich Service Management. Möglicherweise haben Sie ServiceNow als Ihre zentrale ITSM-Plattform und Jira und BMC Remedy bieten einige Support-Funktionen. Bei vier verschiedenen ITSM-Plattformen werden die Integrationsanforderungen schnell komplex, da für jedes System und jeder Integrationspunkt möglicherweise ein eigenes Datenmodell erforderlich ist und sich die Systeme unterschiedlich „verhalten“.
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APIs müssen gepflegt werden

Sobald eine API-Integration eingerichtet ist, ist das nicht das Ende der Geschichte. Jede Verbindung muss kontinuierlich gewartet werden, um neuen Funktionen, Sicherheitsupdates und Systemänderungen Rechnung zu tragen. Wenn eine API veraltet ist oder aktualisiert wird, kann es zu Datenverlust oder Serviceunterbrechungen kommen, wenn die Integration nicht angepasst wird.

Es kommt auch selten vor, dass Ihre Integrationslandschaft dieselbe bleibt. In der Regel werden sich die Integrationsanforderungen in Unternehmen ändern, weshalb ein systematisches API-Integrationsmanagement erforderlich ist. Was sind also Ihre Optionen?
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Fünf gängige API-Integrationsdienste

Es gibt viele Ansätze, APIs für die Integration verschiedener Systeme in Ihrer IT-Servicemanagement-Landschaft zu verwenden. Lassen Sie uns fünf der gängigsten Methoden durchgehen.

1. Punkt-zu-Punkt-Integration
2. Enterprise Service Bus (ESB)
3. ITSM-Portale
4. Integrationsplattform als Service (iPaaS)
5. Integration als Service
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1. Punkt-zu-Punkt-Integration

Punkt-zu-Punkt-Integration, auch bekannt als „P2P-Integration“ oder „Direktintegration“, bezieht sich auf eine direkte Methode, bei der zwei Anwendungen oder Systeme mithilfe von Code ohne Verwendung einer zentralen Integrationsplattform miteinander verbunden werden. Ein gutes Beispiel dafür ist die direkte Integration von ServiceNow in Jira mithilfe der von den ITSM-Plattformen selbst bereitgestellten APIs.
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2. Servicebus für Unternehmen

Enterprise Service Bus (ESB) ist eine Reihe von Prinzipien und Richtlinien für die Integration verschiedener Anwendungen über eine busähnliche Infrastruktur. Ein ESB fungiert als zentraler Knotenpunkt, mit dem alle Anwendungen einer Organisation verbunden sind, und bietet ihnen eine gemeinsame Kommunikationssprache. Auf dem Papier ist das ESB-Modell zwar eine gute Idee, aber in der Praxis ist es oft teuer und kompliziert in der Wartung.
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3. ITSM-Portale

ITSM-Portale. Die meisten großen ITSM-Plattformen bieten als Teil ihres Dienstes ein Integrationsportal an (z. B. den ServiceNow Integration Hub). Portale können eine gute Option für Sie sein, wenn Sie eine relativ einfache ITSM-Landschaft haben oder wenn die meisten Ihrer verwalteten Dienste auf einer Plattform angesiedelt sind. Der Nachteil von ITSM-Portalen besteht darin, dass ihre Einrichtung und Wartung viel Zeit und Ressourcen in Anspruch nehmen können.
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4. Integrationsplattform als Service

Integrationsplattform als Service (iPaaS), bietet vorgefertigte Konnektoren und Tools zur Datentransformation zur Optimierung von API-Integrationen. Diese Plattformen übernehmen die schwere Arbeit, indem sie automatisiertes Datenmapping, Formatkonvertierungen und Echtzeitüberwachung bieten und so den Bedarf an benutzerdefinierter Codierung reduzieren. Der größte Nachteil von iPaaS-Lösungen sind die Kosten für Einrichtung und Betrieb, insbesondere wenn die Plattform auf Nutzungsbasis angeboten wird.

5. Integration als Service
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Integration als Service. Eine letzte Option für das API-Management besteht darin, das API-Management auszulagern. Integrations-as-a-Service-Lösungen, wie die, die wir bei OneIO anbieten, nehmen Ihnen die Probleme bei der API-Integration ab. Dieses Modell ist besonders relevant für Organisationen mit vielen verschiedenen IT-Systemen oder ITSM-Ökosystemen mit Drittanbietern.

Eine große Unternehmensorganisation kann mehr als einen API-Integrationsdienst gleichzeitig nutzen, um verschiedene Teile ihres Unternehmens zu integrieren. Beispielsweise können direkte Integrationen in ERP in Kernfunktionen der Produktion oder der Lieferkette üblicher sein, während Integrationen als Service häufig im Servicemanagement verwendet werden. Oft hängt die Entscheidung über den API-Integrationsservice von einer Kosten-/Wertberechnung ab.
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So berechnen Sie die Gesamtbetriebskosten der API

Bei der Bewertung Ihrer Optionen für API-Integrationen ist es wichtig, sowohl die direkten als auch die indirekten Kosten für den Aufbau und die Wartung des Dienstes zu berücksichtigen.
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Direkte und indirekte Kosten

Die Kosten für API-Integrationen gehen über Entwicklungsstunden und Softwarelizenzen hinaus. Zu den direkten Kosten gehören die Zeit und die Ressourcen, die für den Aufbau und die Wartung der einzelnen Verbindungen benötigt werden, Lizenzgebühren für Plattformen von Drittanbietern sowie die für Hosting und Sicherheit erforderliche Infrastruktur.

Indirekte Kosten summieren sich jedoch oft zu noch mehr. Ausfallzeiten aufgrund fehlgeschlagener Integrationen, Compliance-Probleme aufgrund ungenauer Datenflüsse und erhöhte Sicherheitsrisiken können den Geschäftsbetrieb und das Vertrauen der Kunden erheblich beeinträchtigen.
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Kosten der Wartung

Die Aufrechterhaltung der API-Integrationen erfordert ständige Wachsamkeit. Da sich Plattformen weiterentwickeln und ihre APIs aktualisiert oder veraltet sind, müssen die Integrationen entsprechend angepasst werden. Diese Wartung kann die Überprüfung der Authentifizierungsprotokolle, die Aktualisierung der Endpunktzuordnungen und die Überprüfung der Datenkonsistenz beinhalten.

Ohne einen optimierten Ansatz können diese Wartungsaufgaben zu steigenden Kosten führen, insbesondere wenn ältere Integrationen benutzerdefinierte Korrekturen oder Spezialkenntnisse erfordern, um neue Herausforderungen zu bewältigen.
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Wann sollte ein API-Integrationsdienst ausgelagert werden?

Als Leiter des IT-Servicemanagements müssen Sie auch darüber nachdenken, was die Kernkompetenzen Ihres Unternehmens sind.
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Hier sind ein paar Fragen, die Sie sich stellen sollten:

• Verfügen Sie über die internen Kompetenzen für den Aufbau und die Verwaltung von ITSM-bezogenen Integrationen?
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• Erfordert Ihr Integrations-Anwendungsfall einen ständig aktiven Echtzeit-Dialog zwischen Systemen (nicht nur eine API)?
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• Schließt Ihre Integrationsstrategie externe Parteien wie Dienstleister, Kunden oder Subunternehmer ein?
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In den meisten Fällen ist der Aufbau und die Verwaltung von Integrationen und APIs kein Hauptschwerpunkt im Service Management. In diesem Szenario ist es wahrscheinlicher, dass Sie nach einem Dienstanbieter suchen, der Ihre Integrationen in Ihrem Namen verwaltet.
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Das Fazit zu API-Integrationsdiensten

APIs sind eine Standardmethode für Computersysteme, miteinander zu kommunizieren, aber für alle APIs ist eine Art von Integrationsdienst erforderlich, um ausgeführt zu werden.

Unabhängig davon, ob Sie Punkt-zu-Punkt-API-Verbindungen aufbauen oder sich auf eine Integrationsplattform oder einen Dienst verlassen, müssen Sie die Gesamtkosten für den Aufbau und die Wartung Ihrer Integrationen berücksichtigen. In vielen Fällen besteht die beste Option für eine ITSM-Organisation darin, den Integrationsaufwand an einen Spezialisten auszulagern.

Bei OneIO sind wir der weltweit führende Anbieter von Serviceintegrationen. Wir lassen nichts unversucht, um Ihnen Integrationen als Service in Ihrem gesamten Service Management-Ökosystem anzubieten. Wenn Sie über das API-Management hinaus zu konkreten Geschäftsergebnissen übergehen möchten, buchen Sie einen Demonstration heute.